Bruxelles en solitaire

C'est la première fois que je voyageais seule. J'ai déjà pris plusieurs fois l'avion seule, très très souvent le train également, mais toujours pour m'en aller retrouver quelqu'un. 

Pour cette expérience inédite, donc, j'ai choisi une destination qui ne me faisait pas trop peur, c'est-à-dire où je n'aurais pas à composer avec la barrière de la langue, où je n'aurais pas non plus à subir le stress des aéroports - d'ailleurs j'ai pris le bus, histoire de minimiser encore le caractère anxiogène du "voyage à l'étranger seule" -, où je me sentirais loin de chez moi tout en me sentant rassurée par la familiarité des lieux et de la culture. Bruxelles, donc. 

C'est étrange, les voyages en solo, j'ai trouvé. Il y a cette liberté folle au moment de bloquer des dates, de booker l'hébergement, de boucler un programme sans compromis, sans concession. Il y a cette liberté folle, encore, une fois sur place, de quitter l'appartement à l'heure de mon choix, de prendre la décision de visiter Bruxelles sans utiliser les transports en commun, sans pour autant rien court-circuiter des quartiers moins souvent visités par les touristes. De marcher, marcher, marcher comme je n'ai jamais fait, des Marolles jusqu'aux étangs d'Ixelles, d'avoir les pieds brûlants et de ne pouvoir m'en plaindre à personne. De ne m'en prendre qu'à moi-même, et puis d'ailleurs, décider d'être indulgente à mon égard, puisque marcher, ne pas poser le pied dans un tram, c'était mon choix. 

Le plus souvent, au cours de mes journées, je me laissais aller, le nez curieux, tachant de me fondre dans la vie bruxelloise. Deux fois, j'ai renseigné des touristes et les ai quittés le sourire aux lèvres. Sans doute a-t-on soi-même moins l'air d'être là de passage quand est seul. Sans doute qu'à marcher d'un pas si décidé, partout, tout le temps, avais-je l'air de faire partie du paysage. J'ai rapidement pris goût à ce sentiment-là, et mon Cartoville, unique guide glissé dans ma valise avant de partir, n'a finalement presque plus quitté le fond de ma poche, comme si je ne voulais pas me faire surprendre en pleine lecture de carte, quitte à perdre mon chemin plus d'une fois. 

Bruxelles, je l'ai découverte comme ça, par l'égarement.

La solitude ne m'a pas tant pesé, la plupart du temps, à quelques exceptions près. En pénétrant sur la Grand Place, d'abord, recevant toute cette beauté d'un seul coup. Elle est démesurément belle, la Grand Place, de ce genre de beauté qui se partage absolument, qui donne envie de se tourner vers l'autre et de lâcher un "pfou, que c'est beau". Ou même, de rester là cloués sur place, muets, mais silencieux à deux, à quatre, à dix. D'ailleurs, c'est sur la Grand Place que la chaleur humaine m'a le plus sauté aux yeux, que j'y ai vu tous les amoureux du monde se tenir par la main, partager une gaufre, que j'ai regardé les enfants se hisser sur les épaules de leur père comme pour mieux toucher le toit des bâtiments. J'ai gardé toute cette beauté pour moi toute seule, et c'était trop. Il doit falloir s'y prendre à deux au moins, pour la rattraper au vol.

Et puis, il y a eu aussi l'épineuse question des repas. J'ai hésité plus d'une fois à pousser la porte de certains restaurants. Je me suis demandé mille fois si je me sentirais à ma place toute seule dans tel endroit rempli de déjeuners entre amis refaisant le monde, si je n'aurais pas l'impression d'être dévisagée, jugée, d'occuper injustement une table pour quatre. Ces considérations, sûrement très bêtes, m'ont souvent fait passer mon chemin alors que la faim me tenaillait déjà, pour finalement dénicher quelques chouettes endroits où j'ai aimé m'arrêter, bien calée dans un petit coin intimiste, le nez dans un bon livre et de bonnes choses dans l'assiette. 

En ce mois d'octobre, les températures étaient encore relativement douces, à Bruxelles, ce qui m'a permis de m'en sortir régulièrement en saisissant l'option "à emporter" pour aller déjeuner dans les parcs et jardins. 

Bruxelles en solitaire était une manière de mesurer ma capacité à voyager seule, à partir plus loin dans ces conditions. Je n'ai pas obtenu toutes les réponses que je cherchais. Je ne sais toujours pas, à vrai dire, si j'oserais faire un pas de plus, pas simplement par peur, mais pour une question d'envie, aussi. Les sens en alerte et en connexion permanente avec les lieux, j'ai sûrement fait des découvertes que je n'aurais pas faites si j'avais été accompagnée. Mais en me bridant sur certains restaurants et autres petits lieux mignons dans lesquels j'ai décrété qu'on ne pouvait s'y sentir bien qu'autour d'un thé partagé entre amis, je suis tout aussi sûrement passée à côté d'autres découvertes.

Quand je suis rentrée, mon inconscient m'a soufflé une envie subite de revoir Into the Wild. C'est drôle comme le cerveau est bien fait, car ce flash m'a permis de me remettre en tête la dernière phrase du film : "hapiness is only real when shared". 

Et de soulever à nouveau foule de questions. 

J'aimerais beaucoup connaître votre avis et vos expériences sur les voyages en solitaire. 

Est-ce quelque chose que vous affectionnez, ou avez-vous viscérablement besoin d'être accompagné pour voyager ?

J'ai encore deux articles en préparation sur Bruxelles, mais d'abord, surtout, j'avais envie d'aborder ce voyage par ce petit bout de la lorgnette, en partageant avec vous cette réflexion sur le fait de voyager seul(e).